Imatge de: Guillem Forés
El projecte de Marc Gasol continua fent passes endavant. L’any vinent competirà a Europa per primera vegada en la seva recent història. Ho farà a la FIBA Europe Cup. Tot i presentar la documentació per jugar l’Eurocup, el club ha desestimat aquesta possibilitat, ja que l’opció era entrar via wildcard (un any) i sense rebre compensació econòmica, fet que convertia l’aposta en massa arriscada.
Europa, 20 anys després de tocar el cel
La temporada 2026-27, el Girona tornarà a Europa. Ho farà precisament vint anys després que Marc Gasol i Fernando San Emeterio alcessin l’únic títol europeu de la història del club, la mateixa FIBA Eurocup, a Fontajau contra l’Azovmash. Tornar-hi ha estat un camí llarg i complicat. Després d’aquest títol, els últims instants de vida del projecte Akasvayu portarien l’equip fins a unes semifinals de la copa ULEB. A partir d’aquí, el no-res. Amb la fundació de Bàsquet Girona, el creixement ha estat sostingut i amb la voluntat de no repetir errors del passat. Per fi, 19 anys després, Marc Gasol tornarà a col·locar l’equip al mateix esgraó on el va deixar.
La temporada passada, el rendiment esportiu de l’equip va ser brillant. La plaça a Europa s’ha assolit per mèrits esportius, tal com sempre ha demanat Marc Gasol. Durant algunes setmanes, però, semblava que el projecte podia fer un salt més gran encara. Es va obrir la porta de jugar a l’Eurocup, però malgrat tenir i presentar tota la documentació necessària, la via d’entrada era per només un any i sense el retorn econòmic suficient per fer el projecte sostenible. Amb aquestes condicions, al club no s’ha plantejat seriosament en cap moment poder-hi competir.
La FIBA Europe Cup 2026-2027
La FIBA Eurocup és la segona competició Europea de les competicions FIBA, per darrere de la Basketball Champions League (BCL). A la BCL Girona no hi ha pogut accedir per resultats esportius; Unicaja, Penya, UCAM, Bilbao i Breogán són els cinc equips que van quedar més amunt que Girona i que han escollit aquesta competició, fet que ha obligat els Gironins a competir a la FIBA Europe Cup.
La FIBA Europe Cup 2026-27 comptarà, per primera vegada, amb 48 equips a la fase regular. La coformaràn els clubs que s’afegiran procedents de la fase prèvia i equips eliminats de les rondes de classificació de la Basketball Champions League. Avui s’han conegut els 24 primers. La primera fase estarà formada per deu grups de quatre equips que disputaran una lliga a doble volta. Els primers classificats de cada grup i els sis millors segons accediran a una segona fase amb 16 equips, distribuïts en quatre grups de quatre.
A partir d’aquí, els dos primers de cada grup es classificaran per als quarts de final, que, igual que les semifinals i la final, es disputaran a doble partit. El sorteig de la competició tindrà lloc el 16 de juliol de 2026 a Múnic, mentre que la competició començaria, però Girona, a principis d’octubre (la previsió és el dia 7), amb els 48 equips ja definits. La final està prevista per al 28 d’abril de 2027. Abans, el 23 de setembre, arrencaria la ronda classificatòria. Els partits es disputarien els dimecres a les 20.30 hores, tot i que no és un horari inamovible.
Premi per arribar lluny a la competició
La FIBA Europe Cup exigeix un pagament de 10.000 euros per a poder formalitzar la inscripció. A partir d’aquí, el 32 % dels beneficis es distribueix entre els 48 equips que participen en la fase regular. Això fa que cada equip que competeixi tingui assegurat un 0,67 %. La part positiva és que, a mesura que es van avançant ronda, aquest percentatge va augmentant, per la qual cosa es premia arribar lluny a la competició. A més, la FIBA reserva un 15 % del benefici per al campió.
Pel que fa a la inscripció de jugadors, els equips que disputen la fase prèvia tenen fins al 17 de setembre per comunicar al màxim organisme de bàsquet les plantilles. Els clubs que disputin directament la fase regular poden inscriure participants fins a l’1 d’octubre. Un cop passat aquest termini, la FIBA permet fer fins a tres canvis de fitxa entre el 8 d’octubre i el 31 de desembre, i encara es preveuen fins a dues modificacions més entre l’1 de gener i el 8 de març. Un conjunt de limitacions que no s’apliquen en el cas d’inscriure jugadors menors de vint anys.
Afectacions a la plantilla
La decisió sobre la competició on jugar, marcava els tempos d’una planificació de plantilla que, malgrat el poc soroll, es troba força avançada. Entrar a Europa via competicions FIBA, implica que el club necessitarà cinc jugadors de formació locals (5 cupos) per a les cites europees. Això suposa la necessitat de buscar-ne un d’extra respecte a les últimes temporades, que tan sols necessitaves els quatre que demanava l’ACB.
En aquest sentit, el club té la feina pràcticament feta. Sergi Martínez i Maric tenen contracte, Isaac Vázquez i Pluta ja són oficials, i ja en fan quatre. El dubte, però, és amb Pep Busquets. El fet de no jugar EuroCup pot complicar la situació. El de Granollers té contracte i ha expressat que està content a Girona, però amb un mercat de cupos tan petit segur que algun club de la part alta es manté atent a la situació per si ha de pagar la clàusula.
Qui segur que no hi serà és Otis, que un cop coneguda la decisió sobre la competició escollida va fer oficial la seva sortida. Precisament cap a Romania, un equip que sí que competirà l’EuroCup. Tampoc hi seran Hildreth ni Derek Needham, que posa rumb a França. Ara el club espera a veure què ofereix el mercat per decidir sobre Hughes. El que sí que sembla segur és que el club apostarà per una plantilla curta, màxim de 12-13 jugadors.
