Imatge de: X @GironaFC
Ja és oficial. El Girona ha anunciat el traspàs de Joel Roca (21 anys) a l’Olympiakos grec per una xifra que ronda els set milions d’euros entre fixos i variables, a més d’un percentatge d’una futura venda.
L’extrem de Camprodon, que tenia contracte fins al 2029 i estava cridat a ser un dels líders del Girona a Segona Divisió, ha decidit acceptar el repte del conjunt grec. La trucada de José Luis Mendilibar ha estat un dels factors determinants en la negociació. El tècnic basc ha insistit en la seva incorporació i ha acabat convencent el futbolista, juntament amb l’oportunitat de disputar la fase prèvia de la Lliga de Campions.
Joel Roca posa així punt final a una etapa de set anys vestint la samarreta blanc-i-vermella. Format a la UE Camprodon, va passar breument pel futbol formatiu del Barça abans d’arribar al Girona l’any 2019, en edat de cadet i amb només 14 anys. Des d’aleshores va anar cremant etapes a una velocitat de creuer fins a consolidar-se al filial amb només 16 anys.
Considerat dins del club com una de les grans joies del planter, no va trigar a entrar en la dinàmica del primer equip. Míchel el va fer debutar a Primera Divisió amb només 17 anys i dos mesos durant la temporada 2022-23. Aquell curs va disputar cinc partits a la màxima categoria, entre els quals el derbi contra el Barça a Montilivi. La seva progressió, però, es va veure frenada per diversos problemes físics.
El més greu va arribar al tram final de la temporada, quan va patir un trencament del lligament encreuat anterior amb afectació del menisc extern del genoll. Una lesió que el va deixar sense poder competir durant tota la campanya 2023-24, precisament quan semblava preparat per consolidar-se al primer equip.
La cessió de Joel Roca per tornar a l’elit
Després d’un llarg procés de recuperació, Míchel va tornar a demostrar la confiança que tenia en ell incloent-lo a la pretemporada. Roca va respondre amb grans actuacions i va ser un dels noms propis dels amistosos d’estiu. Tot i això, el club va entendre que el millor per acabar de recuperar sensacions, minuts i ritme competitiu era una cessió a Segona Divisió.
El seu destí va ser el Mirandés, on va signar una temporada excel·lent amb sis gols i tres assistències. Allà es va convertir en una peça clau de l’equip que es va quedar a les portes de l’ascens a Primera en la final del play-off. Va ser l’any de la seva reivindicació, de retrobar-se amb el seu millor futbol i demostrar que continuava sent un dels grans talents formats al planter gironí.
Aquell rendiment li va obrir definitivament les portes del primer equip. El Girona va renovar la seva aposta pel futbolista ripollès ampliant-li el contracte fins al 2029 i convertint-lo, ara sí, en jugador de ple dret de la primera plantilla.
En la que ha acabat sent la seva única temporada completa amb el primer equip, Joel Roca ha estat un dels futbolistes més destacats del Girona. Ha signat tres gols i una assistència i, a més, va ser l’autor del primer gol de l’equip a la Lliga, en el partit inaugural davant el Rayo Vallecano a Montilivi, on va estrenar també el seu compte golejador amb la samarreta blanc-i-vermella.
La manca d’efectius ofensius durant les primeres jornades li va permetre consolidar-se a l’onze titular i demostrar que estava preparat per competir a l’elit. El seu creixement es va veure interromput temporalment per la convocatòria amb la selecció espanyola per disputar el Mundial sub-20, però, un cop de tornada, va continuar tenint un paper rellevant dins dels plans de Míchel. En total, ha disputat 33 partits aquesta temporada, 17 d’ells com a titular, especialment en el tram final de la competició.
Ara, però, els camins de Joel Roca i el Girona se separen. Queda la sensació que l’afició gironina no ha pogut gaudir tant com hauria volgut d’un futbolista de casa, format al planter i destinat a marcar una època a Montilivi. El descens del club ha condicionat inevitablement l’operació i ha acabat propiciant una sortida per una quantitat inferior a la que probablement hauria assolit en un altre context. Tot i això, el jugador fa un pas endavant en la seva carrera, tant des del vessant esportiu com econòmic, i iniciarà una nova aventura a Grècia amb l’objectiu de continuar creixent al màxim nivell.
